第一生命のトップセールスは、なぜ「詐欺師」に堕ちたのか。「伝説の生保レディ」の絶頂と転落

頂点に昇りつめ、そして転落した第一生命トップセールス、89歳生保レディの生涯

第一生命のトップセールスであり、“女帝”と呼ばれた生保レディが19億円を超える巨額詐欺を働きました。栄光からの転落、そして地銀のドンや大物政治家との関係性、さらには“詐欺師”が89歳という高齢女性であるなど、話題性も豊富な詐欺事件です。彼女の名は、正下文子（しょうげふみこ）。刑事告発されたものの、当時認知症を発症していたことなども考慮され、不起訴処分となっています。その数年後に亡くなり、動機を含め彼女の口から事件が語られることはありませんでした。

本書は、『対馬の海に沈む』で第22回開高健ノンフィクション賞を受賞した窪田新之助が、綿密かつ丁寧な取材を通じてこの事件を概要から本質まで、その真実を明らかにしていく骨太のノンフィクションです。

多数の顧客が騙された、その手口とは

正下が起こした事件は、生命保険の顧客20人以上に「高金利で運用できる特別枠がある」と持ち掛けて、合計19億円もの巨額を詐取するというもの。年利数十％に及ぶ配当金を提示するなど、現実的とは思えない数字ですが、顧客たちは信じてしまいます。顧客たちが騙されてしまった主な理由は、ふたつ。

ひとつは、正下が常に顧客に親身になって寄り添い続けてきたからです。顧客の家族が病に侵された際に的確な助言でその財産を守ってみせたり、相手に「姉妹のような関係」と思わせたりするなど、相手の懐に入り込んで、絶大な信頼を獲得してきました。

そしてもうひとつは、彼女の実績と肩書です。世界トップクラスの生命保険および金融サービスの専門家にしか会員資格が与えられないMDRT（Million Dollar Round Table）という国際的な独立組織の会員であり、第一生命でも特別な役職を与えられていたのです。とある被害者の証言にも、こうあります。

「祝賀会で第一生命の重役が挨拶したほか、特別調査役という役職も持っていたので、会社の大看板を背負っている人だと思いました。だから『特別枠』は全面的に有利な投資なのだと信じました」

肩書だけでなく、彼女の人脈もまた、彼女自身の信用度を高めていました。「山口銀行のドン」と呼ばれる人物や強大な影響力を持つ「徳山のフィクサー」、さらには現職の大物国会議員との繋がりなど、地元で名のある存在から全国的に知名度のある政治家まで豪華なラインアップで、顧客を含め周囲を信用させていたわけです。

圧倒的な取材量によって事件の背景や人物像をあぶり出す

本書の冒頭で描かれる、著者が正下の暮らしていた部屋を訪れる場面。巨額の詐欺事件を起こしながら、口座に残っていた預金はわずか339万円。一流生命保険会社のトップセールスで、女帝と呼ばれるほどの実績を残した人物が住んでいたのは、「ハイツ」と名の付く古い集合住宅だったことが明かされます。

正下文子が謎に満ちた人物であることをうかがわせるこの描写に、彼女への好奇心をそそられる導入です。

コンビナートがあり、石油産業が栄えた山口県周南エリア。巨大な煙突が常に視界に飛び込む街の、古い部屋で暮らし続けていた正下。彼女はいったいなぜ、巨額を手にしながらそんな生活を送っていたのか。高給取りにも関わらず、詐欺事件に手を染めた理由はなんだったのか。

その謎を探るため、著者の取材対象は被害者および被害者家族はもちろん、親戚、地元の有力者、さらには彼女と同時期にトップセールスだった別会社の保険外交員からタクシー運転手まで多岐にわたります。彼女の勤務地であり居住地でもあった、徳山駅のクリスマスツリー装飾の起源まで調べるその徹底ぶりは圧巻。

正下はなぜ、人の懐に入るのが上手だったのか――そのきっかけともいえる事実も取材によって明らかになります。

一つひとつは小さな情報でも、その点がやがて線となり、正下文子という人物の輪郭が徐々にくっきりと浮かび上がっていく様は、まさに圧倒的取材量の裏打ちされたノンフィクション作品の醍醐味です。

刑事告発されても、人望を失わなかった正下文子の生き様

巨額を集めた正下ですが、このシステムは徐々に破綻していきます。高金利の配当金は払われなくなり、預けた資産の返却にも応じない。顧客たちも不信感を募らせ、ついには内部告発によって一連の犯罪が明るみに出る。

ところが、そんな状況に陥ってなお、正下のことを慕う人たちは数多くいました。その教養や情熱、あるいは訪問当日のうちに直筆のお礼状を送る礼節ぶりに敬意を表する者も。ある関係者は、こんな言葉を残しています。

「みんな世話になっているからね。いまだに悪く言う人なんて、いないと思いますよ」

本書にて「熱と誠」と記された、彼女のひとつの生き様。男性のみならず、むしろ女性たちから信頼されていたという正下。時には仲人を務め、宝飾品の販売を斡旋するなど、大小様々の細やかなフォローによって多くの信頼と信用、そして敬意を集めていたのです。

本書の序章には、こんな記述があります。

会社で不正が発覚してすぐあとに、女は馴染みの土地を去った。
その際、奇妙な足あとを残していた。金を預けた人たちに対し、メッセージカードを添えて、金とはまるで異なるものを送っていた。
――枝豆だった。

正下の最後の被害者とされているのは、彼女と姉妹のような関係を築いていた人物でした。もちろん、彼女の元にも枝豆は届いています。

会社を代表する保険外交員であり、高給を稼いでいた女性が、なぜ巨額の詐欺事件に手を染めたのか。なぜ安い部屋に住み続け、預金残高も400万円弱しかなかったのか。

騙した者が、騙した相手に挨拶のメッセージを添えて枝豆を送る。最後の被害者となったのは、姉妹ほどの信頼関係を築いていた人物だった――。

最後に著者が導き出した結論には、確かな説得力と納得感がありました。

著者の圧巻の取材力によって描かれた、にわかには信じられない、この謎めいた事件に隠された正下文子という人物の生涯をぜひ、その目で確かめてください！