衰退産業だなんて言わせない、床屋さん業界に理容女子が革命を起こす！

この本を読んだ後、勇気を出して理容室に行き、初めて顔剃りをしてもらった。それまでの床屋さんのイメージが変わりました。
──荻上直子さん（映画監督）

こんな理容師さんに、髪を切ってほしい。自分の仕事に強いこだわりをもつ、ハサミのプロ。若くても、うまくいかなくても、空振りしても、かっこいい。
──華恵さん（モデル、エッセイスト）

■衰退産業だなんて言わせない、床屋さん業界に理容女子が革命を起こします！

自分と父親を捨てて男と出ていった理容師の母親を見返すため、お金を稼げて、女性も通える理容店を開く！　子供の頃からの野望を叶えるべく、理容専門学校を卒業したキリ。

カットが下手なキリは、ベテラン理容師の千恵子が一人で切り盛りするバーバーチーで修業することになるが、雑用ばかりの毎日。

幼なじみの淳平は毎日のように実家に来るし、理容学校の同級生のアタルの存在も気になり始めて――。

■刊行記念　上野歩さん特別エッセイ

理容室は、あまり女性は足を踏み入れることがない場所にもかかわらず、コンビニよりも数が多いってご存じでしたか？　20歳の女性が既成概念にとらわれないアイディアで、男性中心の理容業界で奮闘する小説『キリの理容室』は、どうして生まれたのか？　著者の上野さんに誕生秘話をお書きいただきました。

女性スタイリスト（写真提供：池田弘城さん）

変革を目指して闘う、新しい理容師の姿

文／上野歩

毎年夏に、取材原稿を書く仕事を集中的に行っています。ある一般財団法人が主催する中小企業が開発、考案した商品やビジネスモデルの表彰事業があって、その受賞企業を取材し、パンフレットに掲載する紹介文を書く仕事です。プレスリリースではなく、読み物風に書いてほしいとのことで、僕はノンフィクションのつもりで自由なスタイルで書かせてもらっています。

受賞企業は毎回15社前後で、２週間ほどかけて取材します。午前に１社、午後に１社といった具合。受賞企業の業種は多岐にわたっており、扱う製品や商品、技術やサービスもさまざまです。

もう長いことこの仕事をさせていただいているのは、お仕事小説を書いている僕にとって題材探しの貴重な鉱脈だからです。そうでなくとも、実際に売上を向上させたり、販路の拡大に成功したビジネスについて経営者本人から具体的な逸話を伺えるのは、興味深く楽しいものです。まあ、取材のあとには、かなりタイトなスケジュールでそれを次々に原稿にまとめなくてはならないのですが。

ある年、取材先のひとつに理容店をグループ展開する会社がありました。受賞事業となったのは、女性スタッフによる女性のための顔剃り専門店の運営です。顔のうぶ毛や古い角質を適切に除去することで、美白や肌の新陳代謝の活性化、化粧乗りのよさを実感できるレディースシェービング。顔剃りは法令上、理容店でしか提供できないサービスです。理容店とは男たちが足を運ぶ場所であり、そこで施術されていたひげ剃りの技を、女性向けビューティーサロンに転じたところが評価されたわけです。

僕は、自分がなにげなく通っている床屋さんを違う角度から眺める思いでした。また、取材した理容店グループの社長自身がベテランの理容師であり、修業時代の経験談や技術論を伺いました。その際に口にされた、「美容師はアイドル、理容師は演歌歌手」という言葉が耳に残りました。理容師は、齢を経てもお客と長く付き合える仕事であることを、社長はそう表したのです。

理容師さんの手元（写真提供：池田弘城さん）

数年後、受賞企業にまた別の理容店がありました。昔ながらの床屋さんではない、メンズトータルサロンをコンセプトとした次世代の理容店という事業内容が評価されたのでした。若い年齢層を中心に理容店離れが進んでいる現状をくいとめるだけでなく、さらに流れを引き寄せ集客をアップさせるにはどうしたらよいか？　前回の取材が理容の技術面にアプローチしたものだとしたら、今回は経営戦略でした。

技術と経営――ふたつの側面からヒントを得て、お仕事小説として理容の世界が描けないかと思ったのはこの時です。技術と経営に限りません。ふたつの要素を内包しているのが理容なのです。ハサミとレザー（西洋カミソリ）というふたつの武器。理容師側だけでなく、もう一方の客の立場で語ることもできます。客たちは、髪を切り、ひげを剃るためだけでなく、なにかほかにも目的があって理容店を訪ねているのかもしれません。僕自身そうで、待合所に全巻揃っていたコミックが読みたくて通ったことがあります。客が毎回同じ理容店に通うというのは、なんらかの理由（付加価値）があるはずです。そこには、よりよい店づくりのヒントが隠されているかもしれません。

そして、男性と女性ふたつの視点から見た理容店。男性にとって一度は足を運んだことのある理容店は、実は知らないことだらけです。女性にとってほとんど未知の存在である理容店は、もしかしたらこれから利用してみたくなる場所かもしれない。理容の世界を取り巻くそれらの要素は、僕にとって非常に魅力的に映りました。

先の２店に再取材することから始めて、次に理容専門学校に伺いました。見学させていただいた理容師国家試験対策の実技模擬試験は、本番そのものの熱気と緊張にあふれ、物語を国家試験の場面から始めることを示唆してくれました。

取材先の理容店で従来のシェービングを進化させたメンズエステを受け、顔で皮膚呼吸していることを実感したり、メニューにリフレクソロジーのあるお店では、わきの下のリンパのツボを責められてもだえ苦しんだり……。

そうやって取材を続ける中で見えてきたのは、どこの町にでもある赤白青のサインポールが回転する、職人のオヤジさんと愛想のいいおカミさんが迎えてくれる床屋さんとはまた違う姿でした。衰退産業といわれる理容業界を変革しようと、ハサミとレザーを手に闘うスタイリストと新しいサロンを『キリの理容室』で僕なりに描いてみました。