「数」を切り口に、キリスト教がぐんぐんわかる、世界がわかる！

あまりに自然に日々に浸透している「キリスト教」。クリスマスやバレンタイン、ウエディングドレスはもちろん、漫画や映画といったエンタメにも「七つの大罪」「十戒」といったキリスト教のモチーフがごく自然に登場することに気づきます。
しかし「宗教」と考えると、急に近寄りがたさを感じることも。キリスト教ほど「知っているようで、実はよく知らない」存在は他にないかもしれません。
そんなキリスト教の輪郭を、1から13までの数字にちなんで解説してくれるのが『キリスト教13の不思議』です。

本書は、キリスト教にまつわる数字を切り口に、どこからでも読めて、知的好奇心を刺激してくれる入門書です。エンタメはもちろん、世界史、地政学……バラバラに見えた世界のパズルが、「キリスト教」をキーにカチッとハマる楽しさを味わうことができます。

一神教・二元論・三位一体・七つの大罪・十戒と十字架・一万一千人の処女殉教者・一三日の金曜日……。本書は、キリスト教の成り立ちをまとめた第3章までに続き、第4章以降は、「四という数字」「五のシンボリズム」というように、数の意味から歴史的現象へとつながるフォーマットで進んでいきます。本書における数字は、膨大な情報量である神学や教義の意味をわかりやすく伝えるカギになります。そして、その親しみやすさは私たちが普段親しんでいるエンタメ作品の解像度を劇的に上げてくれることでもあります。

たとえば、「七つの大罪」は漫画やアニメでもおなじみのモチーフ。映画『セブン』は、「大罪に見立てた猟奇殺人」が題材です。しかし本書によれば、傲慢や強欲といったほかの罪と比較すると、「大食」は「大罪」とは少しニュアンスが異なるそう。「宗教上の罪とは言いきれない『食い道楽』に対して、犯人はあんなにも凄惨な死を与えたのか……」。本書の知識のフィルターを通すことで、映画の狂気がまた別の恐ろしさを持って迫ってきます。

また、ホラーの大定番である「一三日の金曜日」など、欧米で13という数字があんなにも不吉とされているのはなぜなのか？　その由来の一端はやはりイエス・キリストの「最後の晩餐」にありそうです。そこからキリスト教の発展の歴史において極めて重要な「エルサレムの使徒会議」へと話題は続くのですが、キリスト教を普通宗教にした立役者である「聖パウロ」について

と書かれていたときは「そんなところに由来が？」と、私の目からも鱗が落ちました。本書を通じて、映画や漫画、日常生活で得た知識に対する伏線回収が起きるような楽しさを何度も味わうことができます。

もちろん、本書は単なるエンタメのトリビア本では終わりません。
キリスト教の基礎を知ることは、単なる文化や歴史の学び直しにとどまらず、現代のニュースや地政学的な世界のパワーバランスを読み解くことにもつながります。
たとえば、キリストが受難の際に受けた5つの傷と同じものが肉体に現れる「聖痕」を扱った第5章は、オカルトや不思議話としても興味深く読めますが、極限の思い入れによる心身現象を通じ、宗教界の無意識のジェンダーバイアスも浮かびあがらせます。このような現代にもみられるような解釈の偏りはもちろん、欧米の人々の行動原理や無意識のバイアスの中にいかに深くキリスト教のロジックが息づいているか……それを知るのが本書の真骨頂です。
欧米の政治対立や中東との確執、あるいは特定の法案をめぐる世論の分断が報じられるとき、その背景に「キリスト教的な価値観や宗派の歴史」が横たわることに気づきます。「あのニュースの対立の根底には、この教義の解釈の違いがあるのかも？」と、解像度が一段上がります。コラムに「日本のアニメとキリスト教」という親しみやすいテーマがある一方で、「カトリック教会とエコロジー」といった現代社会の地層に触れるテーマが並んでいるのも、この本が「今の世界を生きるための教養」なのだと証明するかのようです。

本書は、「授業や講義でキリスト教の歴史を学ぶ必要があるけれど、どこから手をつけていいか分からない」という学生の方にとってはこれ以上ない副読本になるはずです。
そして大人である私には、西洋美術やエンタメ、ニュースの解像度をグッと上げるための贅沢な学び直しの時間を提供してくれました。
数字という切り口でキリスト教の扉を開けてみると、どのページにも驚きと発見があり、視界がぐっと広がります。手元に置いておきたい一生モノのインデックスです。