戦後80年、今こそ問い直す──「あの戦争」は何だったのか

あの戦争はなぜ起きたのか。（中略）
端的にいえば、「日本が米国から石油を止められて、追いつめられたから」となるだろう。たしかに、それは大きな要因のひとつだった。しかし、ではなぜ石油が禁輸されたのか。「日本が南部仏印（フランス領インドシナ　引用者註：ベトナムなど）に進駐したから」。では、なぜそこに進駐したのか。当然そう問いがつづくことになる。もしそれが問題なら、さっさと軍を引き上げればよかったのではないか、と。

日本の黄金時代は昭和といってまちがいない。政治的にも経済的にも軍事的にも、あれほど日本が世界に影響を与えた時代はほかになかったし、今後も望みにくい。

米国をはじめとする歴史展示を手がかりにするならば、われわれが日本の歴史を語る際にも、「一〇〇点かゼロ点か」といった極端な発想にとらわれる必要はない、という視点が重要になる。
日本では、右派と左派がしばしばそうした二項対立に陥ることで、歴史論争が硬直し、建設的な対話が困難になってきた。しかし、近代日本の歩みを、欧米列強に抗った正義の歴史として全面的に肯定する必要もなければ、逆にアジアを侵略した暗黒の歴史として一方的に断罪する必要もない。

あの戦争は、日本の近代史、あるいは近現代史という長い時間の流れのなかに位置づけて、はじめてその全体像が立ち上がってくる。その視点に立つことで、ようやくあの戦争は、過剰な肯定にも否定にもならず、落ち着くべきところに落ち着くのではないか。