今日のおすすめ

ツッコミを入れながら、こんなに笑って読んだミステリは初めてでした。

収録されている短編は、全部で５つ。主人公は、「すでに綾辻行人の名で作家になった僕」つまり綾辻氏本人。その綾辻氏が持ち込まれたミステリの「犯人当て」をするという趣向になっています。

つまり作中作、お芝居でいうところの劇中劇を見る感じです。実際、５編目は綾辻氏原案のドラマを綾辻氏が見て、犯人を当てるという設定になっています。

第１話の「どんどん橋、落ちた」は、大晦日の夜、U君なる「見憶えがあるけれども思い出せない大学時代の後輩らしき」人物が、突然、綾辻氏の家にやって来るところから始まります。そして、綾辻氏に「短編なので読んで下さい」と言って出題するのです。　

当然、読者である私も一緒に犯人当てをするのですが、U君の回答編を見て、「そんなのインチキだ。ずるい！」と思わずツッコミを入れました。

すると、本文中の綾辻氏もU君に「インチキだ。アンフェアだ」と言い、「汚い。卑怯だ」「そこまでして人を引っかけたいか？」と怒っているではありませんか。

これってつまり、綾辻氏が書いたものを綾辻氏自身が難癖をつけているわけで、綾辻氏の１人ボケツッコミなわけですよ。もう、これは笑わずにはいられませんでした。

それから２年後の元旦、再び現れたU君は、今度は「ぼうぼう森、燃えた」というふざけたタイトルの短編集を持ってきます。

私も、今度こそ、騙されないぞ！　と意気込んで２回も読み直したのですが、またしてもU君の策にハマってしまいました。姑息な奴め！

そんなU君に対し、登場人物の綾辻氏は、すっかり不機嫌になってしまいます。そして、「……消えろ」と呟くのでした。

しかし、５年後の綾辻氏の誕生日に、またしてもU君がやって来ます。

今度は、綾辻氏が原案を考えたテレビドラマ「意外な犯人」というVHSのビデオテープを持って。ところが、綾辻氏は、自分で考えたはずのドラマなのに犯人が思い出せないのです。

さすがにここまでくると、私も仕掛けを見破ることはできました。が、犯人の名前までは、当てることができませんでした。

本文でも綾辻氏は、仕掛けは見破ったけれど犯人は当てられませんでした。つまり、著者である綾辻氏は、この程度なら読者も仕掛けを見破るだろうと思ったから、そういう設定になっているわけで、もうさすが過ぎて唸るしかありません。

このほかにも、日本一有名な「明るく平和な家族」(日曜日の夕方に放送されるアレです)を彷彿とさせる一家に起こった事件が、お隣に住む小説家先生から綾辻氏に届けられます。

「伊園家の崩壊」の登場人物の名前や設定だけでもクスッとなるのですが、全員があまりにも悲惨な末路をたどることとなり、これまた笑えます。特にタマが老衰で死に、その後釜になった猫の名前とエピソードも洒落てます。一人暮らしをこじらせ、「明るく平和な家族」の温々（ぬくぬく）とした話について行けなくなってしまった私としては、この手のブラックな話にスカっとする思いでした。

それにしても、自分がいかに「固定観念」に囚われていたのかが、この本を読んで、よくわかりました。

「君、やっと、そこに気付いたか」。本文中の綾辻氏だったら、きっと、こう言うんだろうなぁ。

巻末の自作ガイドで綾辻氏自身が、「綾辻行人の作家歴において唯一『本格ミステリ集』と呼びうる本である」というだけのことはある、決して裏切らない１冊です。