ギャンブル、アルコール、薬物、性依存……人はなぜ、やめたいのにやめられないのか？『アディクト』

「アディクト」とは、依存症の人・中毒者という意味。依存症と呼ばれるもののなかには、薬物やアルコール、ギャンブルなど生活や人生が破綻してしまうイメージがありますが、その始まりはささいなことだったりします。自分もお酒は好きだし、競馬もたしなむけれど、依存症にはならない、なるはずがない。そう思っている人は多いでしょう。でも油断は禁物。どこに罠が潜んでいるかわかりません。

本作は、そんな依存症をテーマに、『ライフ』や『おちたらおわり』で人の悪意や窮地を鋭く描いたすえのぶけいこが、彼女のシグネチャーともいえるヒリヒリする描写で表現した衝撃の一作です。

本作が最初に取り上げる依存症は「ギャンブル」。対象となる人物は、アパレルショップで働く有紗（ありさ）です。彼氏に連れられて競馬場やパチンコ店へ足を運び、初めてのパチンコでたまたま大当たりして思わぬ臨時収入をゲット。これが転落への第一歩でした。

一度覚えた蜜の味、忘れるのは難しい。洋服やコスメなど欲しい物がたくさんある有紗は、パチンコで稼げばいい、という思考に行きつき、パチンコ通いの日々へ。はじめのうちは勝っているのですが、胴元のいるギャンブルで常勝など夢物語。結局負けが続いて、自社ブランドを着てパチンコで大負けする姿をSNSに投稿され、会社で偉い人に叱責されてしまう。

それでも懲りず、次々に消費者金融からお金を借りてパチンコ三昧。生活も乱れる中、ついに借金が家族に発覚。有紗は、二度とギャンブルはしないという誓約書も書き、号泣しながら謝罪します。ところが、そんな修羅場の時間が終わるや否や、突然部屋を出ていった有紗。彼女を不審に思い、あとを追いかけた兄が見たのは――

すえのぶけいこの真骨頂ともいえる、人間の本質が垣間見える描写に、身も心も震えます。怖い。依存症の恐ろしさの一端が描かれた印象的なシーンです。

すべての始まりは、人生初のパチンコで数万円勝ったことだった。職場での態度や借金を重ねてまでパチンコに熱中する姿、そして家族との関係性など様々な角度から切り込んで、少しずつギャンブル依存の穴へ落ちていく様子を克明に写し出す。その残酷さが、読む者の胸にド級の重苦しさをもたらすのです。

有紗の人生は、このままではお先真っ暗。ここで登場するのが、本作の主人公である都凪遥（つなぎはるか）、依存症専門カウンセラーです。超一流の経歴をもちながら医者ではなくカウンセラーになった、その人生の裏に何があったのか気になる人物。

そんな彼女は、柔らかい言葉で患者に寄り添う心優しいカウンセラーとは一線を画す、ぶっとんだキャラクター。有紗が彼氏からもらったチョコをヒントに、ふたりが足を運ぶパチンコ店を特定する抜群の調査能力や、有紗とその家族が都凪を訪れた際、有紗が書いた禁ギャンブルの誓約書を目の前で破り捨て「誓約書なんてやめるやめる詐欺」と言い放つキレッキレな態度など、うっかり触れたらケガをしそうな鋭い刃物のような存在。

彼女が有紗の家族に対して今後の方針を語る場面にも、その破天荒さが溢れ出ています。

オブラートに包んだ肌触りの良い言い回しでふわっとさせることなく、単刀直入、まさしくむき身の刃のような強い言葉で核心を突く。家族からすれば面食らうような言動ですが、どこか頼もしさも感じさせる、不思議であり魅力もあるキャラクターです。

有紗の人生を通じて、私たち読者はギャンブル依存症の恐ろしさを知ることになります。そもそも依存症とは、いったいどんなメカニズムなのか。都凪と彼女が勤務する依存症専門クリニックの院長・瀧野瀬（たきのせ）の会話のなかで依存症の仕組みに言及しています。

依存症ではないけれど「もっと刺激がほしい」という感覚には、多くの人が共感するのではないでしょうか。私にも思い当たるものはいくつかあります。まだ、私の快感ブレーキは壊れていないと思います……たぶん、大丈夫。

本作には、私のような人間に警鐘を鳴らすシーンもあります。自分の意志でコントロールできると思っているけれど、すでにもうは制御不能の状態であることを突き付けつつ、ギャンブル依存症に関して特に重要な指摘も提示。それはすなわち、「“勝ち”だけの快楽に依存しているわけじゃないこと」。

私はパチンコ未経験ながら、コインゲームや競馬をプレイすることがあります。コインゲームにはリーチやジャックポットなど勝ちを錯覚する演出がありますし、競馬にはハナ差、アタマ差といったゴール着差があり、これはまさにニアミス展開。バイト時代、その日稼いだお金を全額馬券につぎ込むチャレンジもしました（幸い、10倍になって返ってきました）。

ここまでの人生で、なんとかギリギリの生活体験だけはせずに済んでいますが、紙一重とはいわずとも、どこかで何かを間違えていたら有紗のようになっていたのかもしれません。

依存症を「漫画的に面白おかしく」ではなく、多数の参考文献を活用しながらメカニズムまで含めてテーマとしてしっかり掘り下げることで、その恐ろしさがグッと引き立ち、依存症に苦しむ当事者や家族の人生にリアリティが宿る。

奇才カウンセラー都凪遥は、クライアントに対してどう対峙し、寄り添い、その救済と再生に挑むのか。

一見、突き放しているように見えて、対象を徹底調査するその労力のかけ方からは、彼女の並々ならぬ覚悟と意志が見えてくる。その鋭い刃が、依存症の鎖を断ち切る様をしっかり見届けたいと思います。