46歳、中卒、スキマバイト、家庭あり──実は伝説の殺し屋。引退を懸けた戦い！『蟻と蜂』

よき家庭人にして伝説の殺し屋“クロ蟻”が自身の引退を懸けて働きまくる『蟻と蜂』。血と暴力に圧倒されるが人間の心をのぞき見する後ろめたさも味わえる、じつにヤンマガらしい作品だ。毎回「あれ、見た!?」と語りたくなるピークが必ずあるのもニクい。毎週毎週こんなに引きずり回されるこっちの身にもなってほしい。最高だ。

「は？」と言いつつも、クロ蟻のボスは引退の条件として新進気鋭の殺し屋“ミツ蜂”の暗殺を命じる。ミツ蜂は重さ20〜30kgの長尺の刃物でターゲットを殺す怪力で、おそらくクロ蟻と同じくどこかのヤクザに雇われている。

いったいどんな環境で育って何を食べたらこんな殺し方を発案して実行する人間が育つのだろう。

ちなみにクロ蟻は武器を使わないスタイルだ。

シンプル＆力持ち。片手で人間を文字通り吹き飛ばせる。吹き飛ばされた人間がどうなるかといえばグチャグチャなので、クロ蟻は常に防護服姿で働く。これなら汚れないし感染症のリスクも減らせそう。狂気とまともさが同居している。本作はクロ蟻の圧倒的馬鹿力を笑うマンガでもある。第4話「ナマステ」は一生忘れないと思う。むちゃくちゃ楽しかった。

ところでクロ蟻こと“田村正”の突然の引退宣言には理由があった。子育てが一段落し、自分も46歳になった今こそが引き際ではないかと考えたのだ。田村は家庭をとても大切にしていた。馬鹿力の殺し屋だが、家に帰れば息子の20歳の誕生日を祝って家族みんなでお酒を飲みたいなあと思うような男だった。しかも家族の一部は彼の“仕事”を知っている。

夫婦の穏やかな会話から彼らが過ごした時間の豊かさと幸福が伝わってくる。なお、二人のそばにはモフモフの犬もいるので、あの子も田村の仕事を知っているだろう。

田村夫妻が大切に育てた一人息子の“真”は、田村を「クソジジイ」と呼んで憎まれ口を連発するが、なんだかんだ両親や友人を大切にする若者だった。

真の顔は母親似だ。自分の子どもが自分の好きな人に似ているのはたまらないと思う。美しい妻と二人三脚、子どもを大切に育てて生きてきた男が味わう幸福が全部ある。そう、馬鹿力の殺し屋なのに孤独の匂いがまったくしない。

おまけに今の田村は殺し屋ひと筋でもない。

どっちが本業でどっちが副業かはわからないがスキマバイトも真面目にやっている。黙々と働いて、カップ麵をていねいに作り、それをていねいに味わい、誰に対しても礼儀正しい。やっぱり孤独の匂いがしない。

田村はいつでもどこでも同じ表情だ。美しい妻と愛する息子の前でも起伏のない顔（ただし家族の話をするときはちょっと照れている！　カワイイ！）。人間をデコピンで砕くときもおそらくマスクの下は無表情なのだろう。

何を考えているかまったくわからない田村だが、発言に嘘がない。もちろん本当のことを全部言っているわけではないが、ボスにも妻にも息子にも嘘は言わない。その嘘のなさが本作の魅力であり、真っ二つに切り裂かれた人間の死体よりもずっと怖いところだ。

息子に「ちなみに今は何を考えてるんだよ」と問われた田村はこう答える。

本作を手に取った人は絶対に忘れない場面だと思う。欠けたところが何もないような完璧な時間で、この夜道を歩く3人に嘘はないはずなのに、この先どうすればずっと続くのか私には想像できない。底が見えない。

田村は、家族との幸せな暮らしのためにクロ蟻を引退したい。そのためにはボスが突きつけた「“ミツ蜂”を殺せ」を成し遂げないといけない。

新進気鋭の殺し屋・ミツ蜂の正体は誰に尋ねてもわからない。田村の頭の中はミツ蜂でいっぱいになり、程なくして彼らは直接対決することに。

胸が熱くなる。が、田村の異常な馬鹿力の秘密をのぞき見してしまったようで、私はとても後ろめたかった。これぞヤンマガ。ほんと毎週毎週大変だ。ずっと続いてほしいです。