その日は突然やってくる！　親と自分の人生を壊さないための備え【介護前夜の教科書】

「介護前夜」とは、親は健在ではあるけれど、子が「このままで大丈夫だろうか」と心細くなり始める時期。あるいは、親の老いを感じ取りながらも、まだ何から始めればいいのかわからずに立ち尽くしている、そんな時期のことです。

「人生100年時代」という言葉のせいか、「70代なんてまだまだ若い」と考える人が多くなりました。確かに75～79歳では、約9割の人が要支援・要介護認定を受けていません。しかし裏を返せば、およそ9人に1人は、すでに何らかの支援や介護が必要な状態として認定されています。さらに85歳以上では、全体の6割近くが要支援・要介護認定を受けています。
親が二人とも健在、さらに配偶者の親もいるならば、介護が必要になる確率は一気に跳ね上がります。つまり、誰もが介護と無関係ではいられなくなる未来は、すぐそこまで迫っているのです。

「家で死にたい」と願う親に献身的な介護をし、仕事との両立ができなくなった末に、共倒れしてしまった人。義理の親の介護で家に縛り付けられ、心を病んでしまった人。将来の介護目的で親と同居を始め、離婚してしまった夫婦。介護費と遺産問題で確執が深まり、決裂したきょうだい……。介護疲れの末に起きた、取り返しのつかない悲しい事件が報じられることもあります。

「親にはずっと、昔のままでいてほしい」と願うのは、ある意味、私たちのわがままかもしれない、と思うことがあります。親の人生は、親のもの。人生の最後のひとときを、のんびりと、不安なく過ごしてもらうにはどうしたらいいのか。家族が判断に迷ったとき、立ち返りたい視点だと思っています。  
認知症になったからといって、親子の絆が消えてしまうわけではありません。思いは、親の心のどこかにしまってある。私たちが覚えていれば、それでいい。そんなふうに、ゆったりと考えてみてはいかがでしょうか。