【このミス１位】日本語の奇蹟！ 暗号ミステリ最高傑作『涙香迷宮』の魅力

担当編集　戌による『涙香迷宮』いろは歌の簡単講座

いきなりですが、断言します。
竹本健治先生の『涙香迷宮』は、日本語で書かれた暗号ミステリの史上最高傑作です。

それほどの神品です。まさに「日本語」の奇蹟が起きています。
日本語を愛する人ならば必読です！

思わずそこまで言わしめるほど超絶技巧の暗号は、明治の傑物・黒岩涙香が残した「いろは歌」四十八首で構成されています。

ですが……「いろは歌」って何？

その疑問にお答えするべく、『涙香迷宮』作中からまず一首、引用します。

　閉ぢぬる室に　遺體あり
　鍵は机で　腕部なし
　砒素残す魚　大繪皿
　眉根八重寄せ　目も見けれ

この歌は「密室」に「死体切断」、「毒殺」といったミステリの要素を盛りこんでいますが、全部をひらがなにしてみましょう（濁点は外して、旧かなづかいにします）。

　とちぬるむろに　ゐたいあり
　かきはつくえて　わんふなし
　ひそのこすうを　おほゑさら
　まゆねやへよせ　めもみけれ

このひらがなの並びを見て、ある特徴に気づかれたでしょうか？
ヒントとして、もう一首、作中から引用します。

　ケンタウロスよ　星降らせ
　琴座のベガも　笑み送れ
　天ぞ指にて　螺子廻る
　夜話を紡ぎぬ　營爲なり

ちょっと宮沢賢治を先取りした雰囲気もある、ロマンティックな歌ですね。
これも前の歌と同じく、全部をひらがなにしてみましょう（濁点は外して、旧かなづかいにします）。

　けんたうろすよ　ほしふらせ
　ことさのへかも　ゑみおくれ
　あめそゆひにて　ねちまはる
　やわをつむきぬ　えいゐなり

この二首のひらがなの並びに共通点があるのですが、もう見抜かれましたか？

そうです。この二首とも「いろは」四十七文字と「ん」を加えた合計四十八文字を一度ずつすべて使っているのです。
これが「いろは歌」と呼ばれるものです。（単純に「いろは」と呼ばれる場合もあり、作中でも竹本先生のコメントでも「いろは」と表記されているのですが、わかりやすくするために便宜上、この解説文では「いろは歌」）とします）

この「いろは歌」は、日本語の遊び心が発揮された面白い趣向です。
そもそも、もっともよく知られている「いろは」が

　いろはにほへと　ちりぬるを
　わかよたれそ　つねならむ
　うゐのおくやま　けふこえて
　あさきゆめみし　ゑひもせす

　色は匂へど　散りぬるを
　我が世誰ぞ　常ならむ
　有為の奥山　今日越えて
　浅き夢見じ　酔ひもせず

と本家本元「いろは歌」になっているわけです。（「ん」がありませんが、そこはご容赦ください）

そして、この「いろは歌」を作るには、厳しい制約の下、豊富な語彙を駆使して意味が通じる内容に組み上げていくという「日本語のアクロバット」が必要となるのがおわかりかと思います。

さらに『涙香迷宮』に登場する「いろは歌」四十八首がすごいのは、その冒頭の文字が全部違っているのです。
つまり、四十八文字おのおのの文字から始まる「いろは歌」をひと揃い作っているわけなのです。（「あれ？　『ん』で始まる歌なんて作れるの？」と思った方はぜひ『涙香迷宮』141Pをご覧ください。機知に富んだ解答が用意されています。）

この四十八首は、『涙香迷宮』P125からP147までわかりやすい解説付きでずらりと並ぶのですが、そこを読むだけでも圧倒されてしまいます。

しかもこれはまだ入り口にすぎず、このとんでもない「いろは歌」四十八首に多重構造の暗号が仕掛けられているのです!!

IQ208の天才囲碁棋士で美青年の牧場智久が、難攻不落の暗号を解読する鍵を、智恵と才覚を働かせてゲットし、暗号解読を繰り返して一段ずつステップアップしていく様は、まさに超絶の頭脳戦。

読む者は皆、絶え間ない知的刺激に興奮し、賛嘆のため息を洩らすことになります。これが「日本語で書かれた暗号ミステリの史上最高傑作」の醍醐味なのです。

作中では「黒岩涙香が残した」となっていますが、もちろん「いろは歌」四十八首はすべて竹本健治先生の作。そこに仕掛けられている多重暗号も当然、竹本健治先生の作。
もはや竹本先生は「日本語の言語感覚の天才」としか言いようがありません。凄すぎる……！

みなさんも『涙香迷宮』を読んで、この凄さをどうか体感してください。
ここまでは「暗号ミステリ」と言ってきましたが、実際はもはやその領域を超えて、天才が創りあげた知の大宮殿と称するのがふさわしい……『涙香迷宮』はそれほどまでに傑出した、永遠不滅の名作なのです。

＜おまけ＞
竹本健治先生が「いろは歌」に目覚めたきっかけ、「いろは」歌を作るコツを記したエッセイが『短歌研究』2013年11月号に掲載されています。非常に実践的な内容で面白いです。

また竹本先生はツイッター上でIRH48（いろはフォーティーエイト）という活動も行っています。詳しくは竹本健治先生のツイッターをご覧ください。