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ペリーの来航により締結された「日米和親条約」。下田・箱館の2港を開港し、約200年続いた鎖国に終止符が打たれたことは、日本史で習ったと思います。
「泰平の眠りをさます上喜撰（蒸気船）たった四盃で夜も寝られず」
この歌にもあるように、突然の黒船来航に幕府も人々も慌てたと授業では習ったのですが、実は幕府は事前に情報を得ていたこと、条約締結にはオランダ語の通詞（通訳）があたったことを最近になって知りました。

そのときの通詞が、森山栄之助と堀達之助。
この実在する人物が『とつくにとうか　幕末通訳　森山栄之助』の主人公なのです。

長崎でオランダ商人を相手に「通詞（つうじ）見習い」をしている森山栄之助（15歳）。
将軍への献上品をたずさえて、4年に1度の「江戸参府」のために、オランダ商人たちと共に江戸に向かっていました。

通詞の仕事は通訳だけではありません。長崎にいるときは貿易交渉、商品の買付け、会計業務。
江戸参府では、オランダ商館長（カピタンと呼ぶ）や書記官たちの世話、道中の帳簿の整理、献上物の品数あらため、目録提出、さまざまな書類の作成と多岐にわたっていました。

第1巻では、その道中での出来事や、将軍に謁見し長崎に帰るまでの様子が描かれているのですが、これが知らないことだらけでメチャクチャ面白い!!

江戸時代の人々は、初めて見る異人に対してどう思い、どう接したのかは、私も気になったので調べたことがあります。
そのときに知ったのが、葛飾北斎が描いた『画本東都遊（えほんあずまあそび）』。
江戸で自由に外出できなかったオランダ人を見るために、興味津々で集まってきた人々が描かれているのですが、その絵がこの漫画にも出てくるじゃないですか!!
　

『とつくにとうか　幕末通訳　森山栄之助』は、史実に基づいたエピソードがあちらこちらに散りばめられていて、当時のリアルな様子を知ることができます。

このように、当時は異人を怖がらない人もいれば、毛嫌いする人もいたため、オランダ商館にも“手引き書”があったというのも驚きです。

「多くの日本人にとって我々は未だ外つ国（とつくに）のケガレである」。
この漫画のタイトルの“とつくに”とは、外国のことだったのですね。

初めて日本にやって来た書記官ヤン（20歳）は、栄之助たちにも親しみを持って接するのですが、商館長（カピタン）は違いました。
でも、これには深いわけがあり……。

「江戸参府」後、ヤンは報告のためオランダに帰ってしまうのですが、17年後、カピタンとして再来日します。それは、ペリー来航の1年前。

これを知って、なるほど！　だからか!!　と合点がいきました。
この歴史的事実がお話にも出てきそうなので割愛しますが、きっと二人の関係性が、後の日本に大きく影響したに違いありません。

とにかくこの漫画は、私が知りたかったことがいっぱい出てきます。
オマケの4コマ漫画に出てくる「府中名物・安倍川餅が5文」など、当時の物の値段がわかるのも有り難い!!

また、栄之助たち通詞が語学を学んだのは、我が国初の辞書『ハルマ和解（わげ）』や『ドゥーフ・ハルマ』だったことを知り、驚きました。

実は私が通っていた高校はどちらも所蔵しているのが自慢ですが、これらがオランダ語の辞書であること、全13巻、全58巻もあったことを今回初めて知りました。いやはや、もう笑うしかありません!!

やはり史実に基づいて書かれた漫画は面白い!!　特に『とつくにとうか　幕末通訳　森山栄之助』は、期待を裏切らない面白さだと思います。