日ノ本最強の武芸者は誰か!?　信長主催の天下をかけた殺し合いトーナメント

織田信長が「本能寺の変」で亡くなっていなければ、一体誰が次の天下人（てんかびと）になっていたのか？　と誰もが一度は考えたことがあるのではないでしょうか？
死期が近い信長が仕掛けたのは、16名の大名が選んだ最強の16名による「代理国獲（くにとり）合戦」“テンカイチ” 。しかも、信長が欲している闘いは……、

虎視眈々と天下を狙っていた武将と言えば、やはり徳川家康でしょう。
その家康が選んだ武芸者（最強の兵）は、徳川四天王のひとりである本多忠勝（ほんだただかつ）。
忠勝は、「蜻蛉切（とんぼぎり）」と名付けられた2丈1寸（約6m）の槍を使いこなし、生涯57回の戦でかすり傷ひとつ負わなかったという伝説の武人。
その功が認められ、上総国（かずさのくに）大多喜（おおたき）城の主、つまり大名になったのですが……、


　　　　
このていたらく。忠勝は魂が抜けたように、酒と宴にうつつを抜かしていました。
ところが、"テンカイチ"の知らせが家康から届くと血が騒ぐのでしょう。

　　　　　　　　　

しっかり仕上げて来ました!!　なぜなら忠勝は、身命を賭して家康を天下人にしたい！と願ったからです。

この忠勝と対戦するのは、なんと宮本武蔵!!
後援者は、四国をほぼ手中にしたことで信長と対立した、長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）というのも面白い。

宮本武蔵といえば、「巌流島の戦い」に遅れてやって来て、船の櫓（ろ）を削って作った木刀で佐々木小次郎を倒した話が有名ですが、ここでもやってくれます。
忠勝との「第1回戦第1試合」が、今まさに始まろうとしているのに居眠りをしているし、忠勝の「蜻蛉切」に対し、武蔵は木刀なのです。

勝負はやる前から決まったようなものですが、武蔵は「水を得た魚」と言わんばかりの動きを見せます。
　

武蔵は、剣の師匠である父を11歳で超えてしまい、競う相手がおらず剣を捨てかけていたからです。そして忠勝もしかり。
2人は死をも恐れず、自分を活かすことができる場所を再び見いだしたのでしょう。戦のない現代ではなかなか理解し難いのですが、当時の武将はこんなだったのかなと思いを馳せてしまいました。

2人の試合は、まだまだ続きますが、今後の“テンカイチ”の対戦も面白そう!!

このトーナメント表で一際目を引くのが、ウイリアム・アダムス。日本名は三浦按針（あんじん）。
ウイリアム・アダムスは、オランダ商船リーフデ号での航海中、日本に漂着し、通訳や外国との通商に尽力した人物。
家康の引き立てがあったことは有名なので、もう少し後の時代の人かと思っていたら、彼が日本に漂着したのは1600年。まさにこの“テンカイチ”の時代なのです。
彼は武人ではありませんが、得意の貿易で飛び道具を入手か!?　と色々想像するだけでも楽しい!!

「ングニ棒術」も、え？と思いましたが、南アフリカやスワジランドの「ングニ民族」に伝わる棒術だと知り、どんな戦い方をするのか気になりました。

もう1つ、この漫画で目を引いたのは、登場人物や装飾品が、時代劇などで見ているものとはかなり違うこと。ネオ安土桃山時代という感じで、ポルトガルとの貿易が盛んで新しもの好きだった信長らしく、豪華絢爛な中にもおどろおどろらしさがあって、それがこの世界観にマッチしているのです。

出会うはずのなかった武芸者たちが一同に会し、命果てるまで闘い抜く“テンカイチ”。最後に勝ち残るのは、一体誰なのか!!