課題図書に“講談社ラノベ文庫”はいかがですか？　８月新刊紹介

実は何度読んでも、このタイトルをどう読んでいいか迷ってしまうのです。それも著者と担当の思うつぼなのでありましょう……あのね、このまち、あのねこの、まち──この区切り方でいいんですよね？　ビートルズに「Nowhere　Man」という曲がありますが、区切りを変えれば「Now here man」になるってのと同じなんですかね。

それはさておき、当作は猫又のヒロイン・フミと出会い、彼女の営む≪不思議解決相談屋≫を訪れて悩みを解決してもらったことから、妖しの世界に関わってしまった主人公・幸一が、いつしかフミの抱える「猫又ゆえの哀しみ」に出会ってしまう……といったお話なのです。フミさんのお店＜空猫屋＞と、なかなかたどり着けない町・夕霧町での暮らしぶり、なんだか遠くへ行きたい気持ちでいっぱいの自分には、そのマッタリ感がすごく魅力的に見えます……。

フミさんは猫又だからして、人間よりはるかに長く生きることができるけれど、長く生きることはそれだけ多くの哀しいことに出会うということになるわけです。日頃は飄々としている彼女の抱えたものに触れた幸一が選んだ途、それはそれで大変なんですが、彼の覚悟やら決意やらにそっと心を打たれて欲しいな、と思ってます。

こちらの作品も、ラノベ文庫の新業態≪白背≫ジャンルの作品となります。こんな味わい、こういう感動も「ライトノベル」というものの楽しみのひとつだと思っていただけると嬉しいなあ!!

≪世界が終わる≫──自分達の少年時代には、食糧危機と資源の奪い合いにより戦争が起きて、世界が滅ぶ、もしくは火山の大爆発とかの天変地異でどうにもならなく世界が終わる、みたいな感じだった記憶があります。その後の世代だと≪ノストラダムスの大予言≫でしょうか？　≪恐怖の大王≫がやってきて世界が終末を迎える……そんな風に言われていたはず。でも世界は、とりあえず今の今まで生きている！　今後、温暖化とか、最近言われるように氷河期の到来とかがあっても、それなりにしぶとく生き残るというか、人間は生き残らなくてはいけないように思います。

当作は、世界が謎のウイルスにやられて全滅しかけ、国やらなんやらが完全に崩壊したその後を生きる少年少女達の物語です。突然罹病したことで人間が怪物化し、それらに襲われて無力な人間がただ数を減らしていく、しかも人間はさらに致命的な問題を抱え込むことになり、その未来がもうほとんど尽きかけている……そんな世界のもとで、希望をつないでいき、強大かつ謎の敵に対して挑んでいく、人の命脈を繋げていく、名も無き人たち、あるいは特別な力を与えられた、蔵名やランジェたちの、ひたすらに明日をのぞむ、諦めの悪い、そして強靱な生き様をぜひご覧いただきたく思います。