愛でてください、このチョロかわいさ。最弱ダメかわエルフとのラブコメ『100年留年してるエルフ』

『100年留年してるエルフ』は、100年どころか1年留年してるエルフだって私は見たことがないから当然読みたくなったし、題名の通りこれは進級のめどが立たない……と思わせる弱々エルフの物語だが、もう本当に弱くて弱くて98％くらいは「情けない！」とのけ反りそうになるのに、残り2％でこの人を諦めたくないなあと思わせる。とはいえ2％なので、あとの98％の貧弱ぶりがものすごい。

エルフの“エルエル”は異世界から人間の暮らす世界にやって来て、そのまま高校に転校してみたものの、早々に学校に通えなくなり、そのまま100年不登校が続いていた。

エルフらしいところといえば「耳がとがっている」と「色素が薄い」くらいだろうか。やせっぽっちなのに儚さがまるでないので驚く。神秘性のカケラもない。でもなぜかかわいい。作者のフタロウ先生の絶妙なさじ加減と愛情を感じる。

こんな限界エルフいるんだ？と思うが、納豆が苦手な水戸市民やスタスタ歩かないニューヨーカーは実在するし、ならば四畳半の汚部屋で餓死しそうなエルフが一人いたっていいだろう。それにエルエルだって慣れない異世界ではこんなかもしれないが、元いたエルフの世界では違っていたかもしれないし……。

元の世界でパッとしなかったからチョロそうな人間界に来てみたらしい。ナメてるなあ。

魔法（一応使える）もイマイチで、魔力も体力も低く、学校の勉強にもついて行けず、承認欲求をこじらせ人生どん詰まり。学校のプリントを届けに来た現在のクラスメイト“歩”は留年エルフの沈没生活にあきれ返るが、そんな彼にエルエルは必死ですがりつく。

自分の欠落した部分に胸を痛めることも、「わたしには取り柄がないけれど、そんなわたしと友達になってくれる人は、この世にいるのだろうか」と夢見ることも、少しも間違いではなく、ごく自然な感情だと思う。

エルフの100年が体感でどのくらいの長さなのかはわからないが、100年失敗し続けて、かなえる手段も謎のままだが、それでも自分のところに来てくれた歩と友達になりたい。この顔を見ちゃったら、この顔の持ち主がどんなに卑屈で弱くても、この人のこともっと知りたいな、諦めたくないなと思いませんか。

私と同じくエルエルにグッときてしまった歩は、僕と友達になってくれませんかと手を差し出す。「友達になってあげるよ」じゃないところがとてもいい。

よかったね、めでたしめでたし……ではなく、これは第一話で、まだまだ続きがある。100年留年するエルフの弱さはこの程度の出来事では変わらないのだ。

晴れてクラスメイトの歩と友達になったエルエルだが、不登校は続いており、おまけに歩との友人関係でも激弱事件が頻発する。

ある日、脱汚部屋＆あわよくば自宅を友達の「たまり場」にしたいエルエルは、一念発起して部屋を片付け始めるが、ぜんぜん片付かない。そもそも筋力がなさすぎて物を運べないのだ。100年の留年生活で体力も気力も魔力もだいぶ落ちてしまったらしい。で、あまりの貧弱ぶりに歩が手伝いを申し出ても断固拒否。

自分の弱いところを見せるのが怖く、相手を信じたり頼ったりができない人の連呼する「一人で大丈夫です！」は見ていられない。これはディスコミュニケーションの典型例だと思うが、私にも思い当たるフシがあってうつむいてしまう。誰かに甘えることは、さじ加減がとてもむずかしい。

では相手に甘えるのが未経験かつド下手なエルエルが風邪を引くとどうなるか。

渇望していたハズの優しさを看病でちょっと浴びただけでショック死しそう。見舞客の精神力が問われる地獄回だったが、歩が「ぼっちこじらせててキモい」とハッキリ言っているあたりに友情を感じた。

この弱々エピソードも強烈だ。

ただ弱いだけじゃなく、自意識が屈折してるんだよなあ……。ただ、バカ正直にここまでスラスラ言えてしまうあたりにエルエルのお人好しさを感じる。

そう、彼女はお人好しでとても気弱なエルフだ。そして、人間の高校で100年も留年を続ける理由を友達の視点から想像すると、「弱いな」では絶対に片付けられない部分がたくさん見つかるはずだ。

制服、すごく似合ってるよ。登校までの道のりもお楽しみに。