「私、ほめられると大きくなっちゃうんですっ!!」八尺様をほめまくる人間×妖怪のぴゅあラブコメ

やちるさんは「八尺様」だ。

補足しよう。2008年、匿名掲示板「2ちゃんねる」のオカルト板のスレッド「死ぬほど洒落にならない怖い話を集めてみない？」に投稿された怪談で、八尺様は初めて登場した。だから八尺様は “若い”妖怪と言っていい。八尺の背丈という圧倒的な存在感。「ぽぽぽ」という意味不明の声。結末の不気味さ。初出の怪談話に出てくる八尺様は、非常に恐ろしい。しかし「気に入った子供をどこかに連れ去ってしまう」という一点において、ネット上でイメージが改変され、現在では「なんかやたらでかくてエロい妖怪」という位置づけになってしまった。

やちるさんは、それが悲しい。

妖怪は人間の抱くイメージに影響を受ける。人間にとって怖い存在であれば、強い存在感を示せるが、「なんかやたらでかくてエロい妖怪」では八尺様の力も弱体化する。かつては240センチあった身長も、現在は190センチ。2008年の登場からわずか17年の間に、数多の絵師さんにより、イメージは変わってしまった(投稿サイト「pixiv」で“八尺様”を検索してみよう！)。妖怪にとって、ネットの影響力が強い現代は生きづらい。

そこで、やちるさんも頑張ってみた。

でも、動画配信で八尺様の怖さを発信してみれば、エッチな目で見る視聴者ばかりが集まり、お化け屋敷で働けば、来場者から「怖がりたくて来たんだけど…」と言われてしまう。そして「怖い妖怪とはなんたるか」を学ぶため、劇場で怖い映画を見て勉強しようとして、あまりの怖さに気分を悪くしてしまったやちるさん。そこで声をかけてきたのが、名桐誠一郎という青年。なんと彼はホラー好きで、ガチの八尺様ファンだったのだ。

そして八尺様の良さを語りまくる！

誠一郎が八尺様をほめたことで、やちるさんは一時的に力を取り戻した（＝大きくなった）のだ。彼女は、自分が八尺様であることを明かし、自分が大きくなった理由を解明してほしいと頼む。自分をエッチな目で見ない誠一郎にしか、そんな依頼はできない。彼は、その依頼を受けるのだが……。

好きなのに、やちるさんのことをエッチな目で見てはいけない！
こ、これは……、めっちゃラブコメじゃーん。

かくして「やちるさんはほめられるとのびるのか？」という検証が始まる。検証は人目につかないほうがいいと、選んだ漫画喫茶では、

こんな始末に。
もっと広い場所が必要だと、誠一郎の友人で、売れっ子エロ漫画家の浅葱を巻き込んで、広いタワマンの部屋で検証を試みるのだが……。浅葱が、やちるさんの料理の腕前をほめて

速攻でバレるし。
そんなトラブルもありながら（こういうラブコメのトラブルエピソードって、本当に楽しい！）、ふたりの関係は付かず離れずキープされるのだが、あるとき、変化を迎える。その変化のきっかけは、誠一郎が風邪をひいたこと！
キター！
風邪のときに、少々おせっかいな女性が押しかけて、お粥作って、フーフーしてア～ンな展開から、「自分で食べられます！」ってなって、少し男性が子供っぽく見えてしまう、あの王道パターン！（大好き。快感すら覚える）
し、しかし、ここで浮かれて八尺様の設定を忘れてはいけない。

「気に入った子供をどこかに連れ去ってしまう」

やちるさんは、子供を連れ去ることについては否定しているのだが、「気に入った子供」→「子供っぽい男性が好き」くらいの設定の余地はあるらしく、そこにスッポリ風邪っぴきの（子供っぽい）誠一郎がハマってしまう。

「誠一郎さんをえっちな目で見てる…!?」

やちるさんは、勝手にエッチなイメージを持たれて弱体化したのに、その自分がエッチな目で誠一郎を見ている。これは自己欺瞞か？　いや、八尺様としては理屈が通っているのか？　すげー面倒くさい状況になってる～。

やちるさんは妖怪だけど、自己肯定感の低い女性でもある。「胸が大きい（＝エロい）」とか「肌の露出が多い（＝エロい）」とか、記号的な視線に萎縮する女性そのものだ。そこに「あなたの魅力はそこじゃない」と肯定してくれる存在が表れたら？　でも、その相手が実は見た目にも惹かれていたら？　ちょいエッチな部分もあるけれど、この漫画がとてもキュートで心地よいラブコメになっているのは、そういう繊細なところを丁寧に描いているからだ。

こういう突飛な切り口で、いいテーマのお話、実写ドラマで見たいなぁ。名脚本家・岡田惠和が「南くんの恋人」や「イグアナの娘」を書いていたときみたいな、あの感じで見たい。売れろ～！　全力プッシュです！