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講談は、右手に張扇（はりおうぎ）、左手に扇子で、釈台（しゃくだい）を“ぱんぱんっ”と叩きながら、脚色した歴史物を講釈師が読む話芸。
1つの話は30分近くかかり、軍記物の勇壮な場面を独特の節で淀みなく読むことを「修羅場（ひらば）読み」と言います。
『ひらばのひと』からのウケウリです！　白状すると、講談は一度も聞いた事がありません。でも……、いやぁ面白い!!　この世界観好きだわぁー!!

二ツ目の講釈師・龍田泉花（たつたせんか）は、弟弟子で前座の泉太郎（せんたろう）にモヤモヤする日々を送っていました。
なぜなら講談の世界は女性講釈師が多く、若い男はちやほやされるから。
と言っても「嫉妬」ではなく、「自分の中に押し込めていたダークサイドに気付かされる」からなのです。

龍田錦泉（きんせん）先生には6人の弟子がいて、妻の介護で休んでいるいちばん上の錦秀（きんしゅう）と泉太郎以外は全て女。

この姉弟子たちの容赦ない物言いが笑えます。が、この中に入るのは、私でも嫌です!!
しかし泉太郎はいつも飄々（ひょうひょう）としていて、「前座の4年間は叱られるのが仕事だって聞いてましたから」と、理不尽なことも「申し訳ございません」と頭を下げるのです。

そんな泉太郎を、心の中とはいえ「キライだ」とまで言い切る泉花。まさにダークサイド。
ところがある日、その泉太郎から相談を受けます。

「講談続けるか迷ってます」
「…なんであたしに相談するの？」
「泉花姉さんオレの事キライでしょ。他の人にこんなこと相談しても『やめるな』って止められるだろうし」

コイツ！　確かにイライラする（笑）。泉花も思わず、強く当たってしまいます。


　
実は泉花も、前の仕事を辞める時に悩み、覚悟を持って講談の世界に身を投じたのです。
講談の演目『鋳掛松（いかけまつ）』の主人公、松五郎のように。

とは言っても、泉花もこんな思いを消し去れずにいました。

女がどんなに頑張って芸を磨いても　結局男には敵（かな）わないのか 

泉花には、普通の会社員で穏やかな性格の夫がいるのですが、女の芸人にとって結婚は、見えないハンデでもあるのです。

『ひらばのひと』が単なる講談を扱った漫画で終わっていないのは、こうした日常の暮らしが見えるところ、そして心の奥底にあるものを丁寧に描いているからだと思います。
だからこそ、出てくるキャラクター全員がとてもリアルで、なおかつ面白い!!　かなりの人数が出てくるのに皆キャラが立っているのです。

私のお気に入りは、落語家で若手真打の万喜助（まきすけ）師匠と弟弟子のコロ助。

万喜助師匠は、いかにも女性ウケしそうな小洒落た出で立ちで、こういう落語家さんいそう、と笑ってしまいました。
また「講談より落語の方が人気」という、このお話の根底にある設定を一発でわからせてくれます。

さらに、たった一言でキャラクターの個性を際立たせる手腕は、さすが!!　としか言いようがありません。思わず私が唸（うな）ったセリフは、

 男の講釈師は上野のパンダ並みに繁殖難しいから！ 

名前も出てこない常連客のセリフですら、こんなに面白いのです。

思わず「こいつぁ、本物の講談を聞かねばなるめぇ」とばかりに講談を聞いてみたところ、こちらも面白い!!　講談ってこんなに面白かったんだ!!　と今まで聞いたことがなかった自分を恥じました。

この作品は、今をときめく人気講談師、六代目神田伯山さんが監修をしていて、YouTubeの「伯山トーク」では、『ひらばのひと』の作者である久世番子（くぜばんこ）さんとも対談をしています。
滅多に聞けない作品誕生の裏話も聞くことができ、とても面白いので、こちらも是非チェックしてみて下さい。