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読者が「叫んだ！」注目の新作ミステリー

著者・相沢沙呼さん（左）と担当編集者・河北（右）

河北　沙呼さんとの出会いは、もう10年近く前ですね。デビュー作『午前零時のサンドリヨン』（東京創元社刊）を読んで、「『日常の謎』をこんなに素敵に描く作家さんがいるんだ」と、最初から気になっていて。実際にお会いして、ゆっくりお話ができたのはそれからしばらくして、花見の席でした。

相沢　そう。某漫画家さん主催のなぜか花見だった（笑）。新宿御苑だったかな。

河北　その席で「ぜひ講談社でも書きましょう！」とお願いしたんですよね。

相沢　僕は、「そのうちな」って（笑）。結局、2011年の「メフィスト」に載せた短編が最初でしたね。

河北　原稿依頼してから2年くらいかかりました。

相沢　ありがたいことに、いろいろな出版社さんにお声がけいただいて、その順に書いてはいるんですけど……。河北君は優しいから強気に原稿の催促をしてこなかった。友人の作家仲間からは、あまりガツガツと要求してこない編集者として知られています（笑）。

河北　そうかもしれません （苦笑）。でも、沙呼さんとはいずれ一緒に仕事をすると信じていたんです。毎回渾身の一作を書かれているけど、講談社で代表作となる作品を書いてもらうだろうと。実際にそれから5年を経ましたが、2016年に講談社タイガから『小説の神様』を刊行することができました。あの作品は読者の反応がすごくビビッドで、「泣いた！」「この小説に出会えてよかった！」と大絶賛の嵐だったんです。おかげさまで、先日佐藤大樹さんと橋本環奈さんのW主演で、映画化（5月22日公開）も発表できました。一方で他の作家さんたちからは、「読んでいて、自分のことのように辛い」「涙で溺れ殺す気か！」みたいなこともずいぶん言われましたけど。

相沢　小説家にとっては、辛すぎる話だからね……。

河北　そして今回の『medium 霊媒探偵城塚翡翠』もまた、刊行当初から読者の「ええっ？」という大絶叫が止まりませんでした。最初に沙呼さんが原稿の一部を書き上げたのは、2018年の12月。

相沢　第1話とその種明かしのところを1週間ほどで書いたんです。手応えはあったんだけど、「ちょっと読んでみて」という感じでサラッと河北君にメールしたよね。

河北　読んだ僕は、「なんだ……、これは傑作の気配！」となりました。実は、沙呼さんに最初に書いてもらった「メフィスト」掲載の短編「愛をささやくもの」も、『medium』と同じく“霊媒”を扱った作品だったんですよね。もしかすると、あの作品が下敷きになったのではないかと思っているのですが。

相沢　確かにあの短編は、まったく毛色の違う作品だけど、アイディアの一つとしてはつながる部分があったかもしれません。物語の舞台は僕が好きなヴィクトリア朝で、そこそこ知識はあったんだけど、やっぱり作品として書くとなると資料を読み込むことも多くて、それだけでもかなりの時間をかけた短編でした。

2ヵ月で書き上げたあとの苦悩

河北　あの作品が下敷きだとすると、『medium』は構想約10年ということに。すごい傑作感がありますね！（笑）　でも実際は、最初のメールをいただいてから、たった2ヵ月ほどで一気に書き上げられました。沙呼さん史上最速の執筆速度ですよね？

相沢　出版されているものでは最速です。本当は、「執筆に悩み時間がかかりました」とか言いたいんですけどね（笑）。これまでは、わりと頭から終わりまできっちりプロットをつくり込んでから書き始めるタイプで、書くこと自体もそんなに速いほうじゃなかった。でも、なぜかこの作品はプロットを用意せずに書き進めながら展開を考えていましたね。「日常の謎」ではなく、初めて殺人事件を扱ったから、今までと違う脳が刺激されたのかもしれない。

河北　本当にこれまでにない速さで、編集者なら誰しもしびれる原稿を書き上げてくれました。……が、脱稿したあとのほうが悩みましたよね。

相沢　脱稿した後に、刊行まで半年もかかりましたからね。修正の依頼に応えて原稿も30ページほど削りました。

河北　そうして完成した原稿は、「いける！」と確信がありました。ただ、タイトル、定価、判型、宣伝展開などを決めるところで、「相談事」と書いて「ケンカ」と読むようなやり取りをたくさんしました……。

相沢　どう売り出すかは、関わる方が多いのでなかなか意見が一致しませんでした。みなさん気に入ってくださっている分、いろいろな考えがあるのは当然です。僕としては、できれば「まっさらな状態で何も情報を与えずに読んでもらいたい」と思っていました。でも、これまでの作風と違って「本格」にかなり偏った作品なので、宣伝や帯のあおりなしにはまず読んでくれないだろうというのもあって……。あおらないといけないんだけど、ミステリー読みはあおりが嫌いだという、このジレンマにも悩んだ（笑）。

河北　「本当にすごいから何も聞かずに読んで」と言いたいけれど、「本当にすごい」とすら言いたくない。最終的にたくさんの候補から「すべてが、伏線。」という帯コピーを選びました。「この本が評価されなかったら担当編集者をクビになってもいい！」とまで言ったんですよね。そしたら沙呼さんが、「別にお前のクビなんかいらないんだよ！」って（笑）。

相沢　自分のことを応援してくれる編集者がいなくなるだけで、むしろ僕にとってはマイナスだから。

河北　とにかくこの作品は絶対に読まれなければならぬ、と思っていたので、書店員さんにも「今年一番のミステリーです！」と全力でプッシュしましたよ。

相沢　たしかに強気だったね。

河北　結果、ミステリーランキングを代表する「このミステリーがすごい！」「本格ミステリ・ベスト10」「2019年ベストブック」の3冠を達成。本当に快挙です！

相沢　これまでは日常の謎にこだわって書いてきました。書いていて窮屈だなと思ったりしていたものが、『medium』ではなかったように感じています。それだけ自由度が高く書けたところもありました。

河北　結果、発売後すぐに重版が決まり、3冠獲得もあって現在6刷10万部近くまで伸びています。ヒロインの翡翠ちゃんも読者にすごく気に入ってもらえたし、これはぜひ続編を書いてもらいたいですね。

相沢　そうですね。書かないとね……。

河北　遠い目になってますよ（笑）。次は厳しく催促しますからね！

『小説の神様』ヒットまでの長い道のり

河北　さっき触れたように、講談社では2011年にメフィストで短編を掲載してから5年後に『小説の神様』を書いていただきました。その間は……暗い話になりますね。

相沢　そうだね。苦しい時期でした……。

河北　沙呼さん、いい作品を書かれていて、評価も一定以上されていたんだけれど。

相沢　重版しない。売れなかったんですよ（笑）。

河北　売れていないわけじゃないですよ!?　ファンもたくさんいましたし。それでも、小説がなかなか思うように読者に届くところまでいかなかったんですよね。

相沢　シリーズ化予定の小説が打ち切りになったりもして。書きたいものが書けないのは、やっぱり辛いですよ。スランプといいますか。精神的にちょっとまいってしまって、小説が思うように書けないし、書いたところでこの調子では……と、かなりダウンしていました。

河北　そういう沙呼さんの「どうすればいいんだ」という辛さを聞けば聞くほど、「もう、その悩みそのものを作品にぶつけませんか」と説得したのが、『小説の神様』のスタートですよね。……キレイな言い方をすれば。

相沢　そうですね。最初は全然違う話を書く予定だったんだけどね。

河北　「小説家が小説家を描く」というのは、ある種“禁じ手”だと僕は思っているんですよ。でも、あのときばかりは、「あなたは誰よりも物語に真摯に向き合っているじゃないか」と一番身近で見ていたので。そういう沙呼さんの苦悩をきちんとエンタメに、物語にすることで“憑き物落とし”になるのではないか、と。

相沢　本当はもっと明るい話をやる予定だったんだけどね。あの時期はプロットを考えても全然明るい話にならなくて。

河北　沙呼さんのその辛い思いを、物語としてとして消化、そして昇華させることによって、もう一度小説に向き合って、小説を書く楽しさを思い出してくれるんじゃないかと思って始めたんですけど……。

相沢　全然楽しくなかったですね（笑）。

河北　ですよね……すみません（笑）。今だから笑って話せますが、『小説の神様』を書いているときも、「もうだめだ」「もう書けない」とずっとおっしゃっていて。「僕はなんでこの原稿を書いているんだろう」とかね。

相沢　「作品が打ち切られて書けない主人公」っていうのはまさに自分のことでしたから。わざわざ自分が辛い目にあってしんどいのに、そのしんどい状況を僕がもう一度小説に書かなきゃならない。そんな話をわざわざ好き好んで書く必要がないだろう、誰がこれを読みたがるんだ、なんて思っていました（笑）。

河北　あの作品が読者に届かなかったら……？

相沢　引退していたかもしれません。

河北　でも、そうやって時間をかけて苦しみながらも、最後まで書き上げてくれた原稿を読み、感動しました。若くしてデビューしたけれども売れない高校生作家と、売れっ子美少女作家が、小説を書くことに悩みながら、2人で合作をすることによって、小説を書くことの意味を再発見していく感動の青春小説でした。「やっぱりあなたは天才だよ。すごいもの書いたね、ありがとう！」と打ち震えたのを覚えています。でも、大問題があったんですよね……むちゃくちゃ長かった。当時の編集長には「講談社タイガの上限は320ページくらいにしたい」と言われていたのに、470ページくらいあったんですよね。それで「削ろう！　長すぎる！」と言うことに……。

相沢　「天才だ！」とか言っておいて、「削れ」って、お前は何を言っているのだと。

河北　「完璧です！　ただ、100ページ削ってください！」みたいな感じで（苦笑）。

相沢　「完璧」とは、いったい……（笑）。

河北　削るときも地獄でしたよね。著者が一文一文に魂を込めたものを、「ここ、いらないのでは？」「いらないだと!?」「ここがくどいですね」「……!?」というやりとりが続いて……。もう大喧嘩になってもおかしくないレベルで（笑）。

相沢　「ここが辛すぎるから削りましょう」って言われて、「いや、ここを削ったら生ぬるいよ。全然辛さが表現できないよ」って僕は思ったけど、削らなくても充分苦しいお話だったようで、読んだ人がみんな辛いって言っているってことは、初校の原稿を読んでいたらみんな絶望していたかもね（笑）。

河北　本当ですよ（笑）。編集部の後輩たちにも協力して読んでもらい、ほぼ100ページを削っていただいた……。でも、その分密度は確実に上がったと思います。ゲラのやり取りで5ページ、10ページ削られていく、そのたびにブラッシュアップされていく実感はありました。実際、『medium』だけではなく『小説の神様』も刊行からすぐに重版が決定しました。

相沢　そうでしたね。

河北　最初の重版が決まったときのことも、すごくよく覚えています。販売部から内線電話でその報告を受けたとき、めちゃくちゃうれしくて「あ、やばい。これは泣く」って思ったんですよ。後輩がたくさんまわりにいたので、泣きながら報告するのはさすがに恥ずかしくて。携帯を握りしめて違うフロアの会議室までいって電話をしました。「重版かかったよ！」って言ったときは、やっぱりちょっと泣けてきちゃって。あの瞬間はとても幸せでしたね。あれだけ削ってくれて、迷惑かけて、もう喧嘩状態で無理をさせていたので……。

相沢　「簡単に言うんじゃないよ、削れるかコノヤロー！」って言ってたね。「お前が削れ！」とも言った（笑）。

初のコミカライズ、そして映画化も実現

河北　でも沙呼さんはそんな僕の無茶に応えてくれた。重版がかからなかったら沙呼さんは筆を折っていたかもしれないし、僕も編集者生命を賭けて作った本でした。そんな『小説の神様』が、手名町紗帆さんという素晴らしい漫画家さんの手によって「少年マガジンR」と「マガジンポケット」でコミカライズもされて、2020年には映画にもなりますね。（コミカライズ『小説の神様』はこちらから試し読みもできます！）

相沢　とても面白い漫画です。映像化にも漫画化にも向いているとは言いがたい作品ですが、何もリクエストしていないのに、僕だったらこんなふうに絵にしただろうなというアイディアがうまく取り入れられているんですよ。本当に素晴らしいです。

河北　そして映画は、佐藤大樹さんと橋本環奈さんが主演です。素敵なキャストになりました。映画化の話が動き出したときには、びっくりして2人で笑っちゃいましたよね。

相沢　なかなか信じられなかったからね（笑）。これまでの作品も映像化のアプローチがなかったわけじゃないんだけど、一度も実現していなかった。きっと今回も立ち消えになるんだろうなと。あまり喜ばないようにしようと思っていたくらいです。

河北　それがとうとう、実現しますね。2020年5月22日（金）に公開されるので、『medium』とともに、『小説の神様』の映画版にも注目してもらいたいですね。

デビュー10周年、最高の記念作品に

河北　『medium』はとにかく「ネタバレ厳禁」の小説なので、言えることが限られますが……最後までお読みいただければ、とてつもない面白さがわかっていただけるはずです。僕の盟友でもある坂野公一さんにお願いしたブックデザインも素晴らしいし、装画を手掛けられた遠田志帆さんも圧倒的に素晴らしいイラストを描いてくださいました。

相沢　ノリノリで描いてくださってうれしかったです。最初は現在と違う構図のものが3パターンありました。どれにしようかと僕らが悩んでいる間に、「描きたかった構図で描いちゃいました！」と、今のカバーのイラストを送ってきてくださって。もう、完璧だと思いました。これしかないというものに仕上げていただいて。

河北　このカバーイラストを大きなポスターにしたものや懸垂幕が今、講談社の正面にも張り出されています。翡翠ちゃんは、この年末年始の“講談社の顔”ですよ。すでに社内でも多くの人が読んでくれているようで、よく感想をもらいます。

相沢　ありがたいですね。

河北　 “3冠”は快挙ですよ。2019年は素晴らしいミステリーが他にもたくさん出版されていたので。

相沢　たしかに激戦でした。話題に上がるミステリーの数はすごく多かったし、それぞれ読むととても面白かった。「ヤバイ、これもこれも面白い。なんで今年出してしまったのか……！」って（笑）。

河北　それは、書いちゃったからね（笑）。でもどうですか。実際に1位になってみて。

相沢　そうですね。こんな激戦区で選んでもらえたというのは本当にうれしいです。今年の1位は特に価値があると感じています。この本のタイトルやあらすじは、ミステリー好きの一部の人が敬遠してしまうようなところもあるので、どうやったら面白がってもらえるんだろう、まずは手に取ってもらえればわかるはずだと、いろいろ考えました。

河北　1位をいただき、しかも3冠となったお陰で、これまで沙呼さんの本を読んでいなかった人たちにも届き始めています。沙呼さんの本がたくさん読まれることが、僕は何よりうれしいですね。僕は講談社の作品だけじゃなくて、他社の作品も、「もっとたくさん読まれるべきだ」と、ずっと応援し続けてきたので。デビュー10周年の年に記念すべき作品にもなりましたか？

相沢　これまで応援してくださったすべてのかたに感謝です。最高の10周年ですね。これ以上ない。「もう明日死ぬのか!?」と思うくらいです（笑）。

河北　ダメです！　次の作品でまた喧嘩したとしても、素晴らしい作品を読者に届けさせてください。

書店店頭に掲示された宣伝パネル。2020年1月現在『medium』は6刷9万部突破となっている。