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Q.この作品をお書きになったきっかけを教えてください。

以前から、「子どもに身近なヒーロー」を主人公にしたお話を描きたかったのですが、なかなかチャンスがなくて。そこに毎日新聞（関西版）から原稿の依頼をいただいたので、この機に書いてみようと思いました。（＊2016年5月1日～31日毎日新聞関西版に掲載されました。）

Q.新聞連載中の反応はいかがでしたか？

びっくりするほどご近所の方（特に年配の方）に評判がよかったです！ 「月光仮面を思い出した！」とか「あんなおもしろい話を書いてる人だったんですね！」などと、行く先々で声をかけられ驚きました。おかげさまで、近隣での知名度がぐっとあがりました。

Q.「おすし」と「ヒーロー」というテーマになさった理由はなんでしょう？

一番の理由は、わたしがおすしが好きだったことです。小さなお子さんから、お年寄りまでに好かれているものなので、いろんな年齢層の人がそろって楽しめる食べ物ですし。カジュアルにも食べられるけれど、おめでたい席や法事などでもよく出てくる、「特別な食べ物」という感じも好きですね。わたしは子どものころ、食べ物の出てくる絵本や童話が大好きでした。お話だけでなく、さし絵がおいしそうだと、ページが取れるぐらい同じシーンを見たり、読んだりしていました。おすしがどんどん出てくる話が、子どものころにあったら、夢中になっていたと思います。それから、実はヒーローものも大好きでした。初めて仮面ライダーを見たときの興奮は、忘れられませんね。大人になってからも、どこか人間味を感じるヒーローものが好きで、マーベル映画「アベンジャーズ」や「アイアンマン」シリーズなどは、欠かさず観ています。 なので、おすしを使いこなすヒーローものというのは、わたしにとって、大好物の盛り合わせのようなものなのです。今までで一番、「すいすいーっ」と書けました。書いていて、こんなに楽しかった作品は珍しいですね。

Q.主人公は、食いしん坊で、運動が苦手な男の子という設定ですね。

はい。おすしのように和風イメージで、親しみやすい男の子が似合うなと思い、お寿司屋さんの3代目、妹に優しく、争い事が苦手、ぽっちゃりで金属にかぶれやすいデリケートな男の子「こうきくん」にしました。

Q.いちばん書きたかったシーンはどこですか？

どこにでもいるようなふつうの男の子の中にある、強い気持ち――こうきくんの場合は「好きな食べ物を心からおいしいと言って食べられる、平和な街を守りたい」という気持ち――を、ヒーローになったときに、彼自身がはっきりと自覚するところですね。また彼が、敵をやっつけるだけでなく、「おいしく食べることの楽しさ」を思い出させるところです。いろんなすしパワー技も考えるのが楽しかったですが、「かんぴょうタイトロープ」「特上すしゴージャスゴールドタイフーン」は特にお気に入りです。

↑楽しい技がいっぱいです。

Q.やぎたみこさんとのお仕事はいかがでしたか？

絵本作家のやぎたみこさんのファンでしたので、いつか、さし絵をお願いできたらいいなと、ずーっと思っていました。やぎさんの絵は、優しくあたたかく、かわいいのですが、生き物の体温や皮膚の感触なども感じられるような、ものすごく存在感がある絵です。この話は、やぎさんの絵によって、リアルさ、おもしろさ、そしておすしのおいしそうな感じが、パワーアップしたと思います。今や、やぎさん以外の絵が、まったくイメージできないぐらいぴったりです。どの絵も大好きですね！

↑もくじのイラストは「すしパワーラボ」です。

この本を読んだら、おすしが食べたくなることうけあいです。ご家族みんなでおすしを食べながら、すしヒーローのことが、楽しい話題になったらいいな、と思っています！